Suite Internet: Livello Superiore
Come abbiamo già visto, i primi livelli del modello OSI e le loro rispettive implementazioni nelle varie suite di protocolli per la rete, definiscono le procedure e le modalità per effettuare il trasferimento dei pacchetti di dati lungo un canale fisico o virtuale privo di errori. I tre livelli successivi completano il modello OSI permettendogli di offrire una interfaccia standard alle applicazioni, in modo che possano utilizzare la rete secondo le proprie necessità.
Se questo però, e possibile in teoria tramite una stratificazione delle operazioni nei tre livelli Sessione, Presentazione, Applicazione sistemati uno sopra l'altro, ciò risulta più difficile nella pratica, dove c'è stato uno sviluppo "orizzontale" dei vari protocolli di rete. In pratica, mentre il livello OSI definisce operazioni di rete generiche per tutte le applicazioni, la cui implementazione viene suddivisa fra i vari livelli alti, la suite TCP/IP definisce un insieme di protocolli, ognuno per affrontare (quasi) tutti gli aspetti di una determinata tipologia di operazione.
Vedremo dunque in questo capitolo quali sono le operazioni che determinano l'interfaccia offerta alle applicazioni queste operazioni vengono in realtà eseguite tramite gli opportuni protocolli attivi nella suite TCP/IP.
I livelli superiori nella suite TCP/IP
I livelli superiori del modello OSI vengono implementati come un unico livello onnicomprensivo nella suite TCP/IP. Questo perché i protocolli di livello superiore, nel caso pratico si sono sviluppati come risposta alle necessità di un determinato servizio di essere emesso e più che concentrarsi sui compiti della trasmissione "pura" dei dati, sono partiti dall'interazione con l'applicazione che necessita un servizio di rete e con l'elaborazione dei dati da trasportare fino al momento in cui questo trasporto doveva avere inizio (cioè ovviamente al livello di trasporto). Abbiamo quindi non protocolli che si occupano specificatamente di una delle attività descritte nei livelli OSI superiori, ma protocolli che si occupano di un'attività tipica delle applicazioni sovrastanti che li utilizzano: l'invio di file, di pagine web, la risoluzione di indirizzi web in indirizzi di rete, etc.
La tabella e l'immagine seguente rappresentano e descrivono i protocolli superiori più comuni.
| Protocollo | Descrizione |
|---|---|
| HTTP (Hyper Textual Transfer Protocol) |
Trasferimento degli ipertesti |
| SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) |
Trasferimento della posta elettronica |
| FTP (File Transfer Protocol) |
Trasferimento file |
| DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) |
Configurazione dinamica degli host |
| DNS (Domain Name Service) |
Risoluzione dei nomi di host in indirizzi IP |
| IRC (Internet Relay Chat) |
Comunicazione istantanea diretta (chat) |
Nelle sezioni successive andremo a presentare il funzionamento di alcuni dei protocolli qui sopra descritti, cercando di metterne in evidenza tanto i principi di funzionamento quanto l'utilizzo che comunemente se ne fa.
In tutti i casi comunque, il livello superiore si occupa di rendere disponibile una risorsa, sia essa un file (FTP), una pagina web (HTTP), una mail (SMTP), eccetera...
Per identificare nella rete le risorse si utilizzano degli identificatori ben definiti: gli URL (vai a guardare sui complementi!!!).