Dispositivi di rete
I dispositivi di rete rappresentano tutti quei nodi in una rete che hanno semplicemente il compito di far funzionare le comunicazioni, senza realmente "partecipare" al dialogo.
Questi dispositivi vengono tipicamente classificati in base al livello di rete in cui tipicamente lavorano:
Livello Fisico
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HUB: è il dispositivo di rete più semplice, tipicamente il centro di un collegamento a stella. La sua funzione è semplicemente quella di smistare il segnale in arrivo da un cavo in tutte le altre porte con una tecnica diffusiva. Per questa ragione viene tipicamente definito un "ripetitore multiporta".
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REPEATER: nel campo delle telecomunicazioni un ripetitore può essere indistintamente un dispositivo analogico in grado di amplificare in uscita un segnale d'ingresso o un dispositivo digitale in grado di rigenerare un segnale per la trasmissione.
Livello Data-Link
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SWITCH: lo switch (o "commutatore") è il dispositivo di rete che si occupa dell'instradamento a livello di rete locale, controllando gli indirizzi MAC inseriti nei vari frame e dirigendoli ognuno verso la NIC proprietaria dello stesso. Per questo motivo viene solitamente definito un "hub intelligente". Più formalmente, si dice che uno switch è in grado di minimizzare il dominio di collisione (l'insieme dei dispositivi che risentono di una collisione) senza modificare quello di broadcast (l'insieme dei dispositivi che ricevono i pacchetti di broadcast).
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BRIDGE: questo dispositivo di rete serve a collegare tra loro due segmenti diversi dal punto di vista fisico, ma che rappresentano lo stesso segmento dal punto di vista logico. La sua caratteristica principale consiste nel separare in un diverso dominio di collisione i segmenti fisici ad esso collegati.
Livello di Rete
- ROUTER: Il router è senza dubbio il più complesso ed interessante dispositivo di rete ed è quello che si occupa dell'instradamento dei pacchetti su reti diverse, dell'aggiornamento e della manutenzione della tabella di routing, del controllo delle liste di accessi (ACL) basate su IP e delle cosiddette LAN Virtuali (VLAN).